여수는 나에게 참 묘한 도시다. 때로는 회사 일 때문에 출장으로 씁쓸하게 내려오기도 하고, 때로는 우리 식구 가벼운 휴양지로, 또 때로는 언니네 가족들까지 대부대를 이끌고 왁자지껄하게 찾는 단골 여행지기 때문이다.
인터넷을 보면 바가지니 불친절이니 말이 많아서 처음엔 쫄았지만, 직접 겪어본 여수는 우리가 어떤 추억을 쌓느냐에 따라 매번 다른 매력을 뿜어내는 최고의 놀이터였다. 아이들의 돌고래 비명소리가 가득했던 아쿠아리움부터 밤바다의 정점 낭만포차까지, 우리 대가족의 꽉 찬 여수 표류기를 풀어본다.
1. [경험] 벨루가에 반한 아이들부터 밤바다 소주잔까지, 우리 가족의 여수 정복기
여수 여행의 첫 단추는 언제나 아이들의 성지인 '한화 아쿠아플라넷 여수'였다. 언니네 가족이랑 애들을 줄줄이 달고 들어선 수족관은 그야말로 인산인해였다. 사춘기 온 조카들까지 거대한 수조 앞에 서자마자 눈이 동그래져서 스마트폰을 치켜들었다.
특히 여수의 마스코트인 흰고래 '벨루가'가 물속에서 장난치며 다가올 때, 아이들이 유리창에 코를 박고 "엄마, 벨루가가 나 보고 웃었어!"라며 돌고래 비명을 지르던 순간은 지금 생각해도 입꼬리가 올라간다. 출장으로 찌들어 홀로 여수를 찾았을 때의 쓸쓸함이, 언니네 식구들과 아이들의 웃음소리로 순식간에 채워지는 마법 같은 공간이었다.
수족관을 나와서는 여수의 클래식 코스인 '오동도'로 향했다. 동백열차를 타고 들어가는 길부터 바람이 참 시원했다. 울창한 대나무 터널과 기암절벽을 따라 아이들과 숨바꼭질하듯 걸었는데, 조카 녀석들이 바다 절벽 배경으로 멋진 포즈를 잡을 때마다 언니와 나는 찍사(사진사)를 자처하며 셔터를 눌러댔다.
이어서 해 질 무렵에 맞춰 탑승한 '여수 해상케이블카'는 이번 여행의 신의 한 수였다. 바닥이 투명한 크리스탈 캐빈을 탔더니, 고딩 조카 녀석이 "이모, 나 밑에 못 보겠어"라며 엄살을 부려 한바탕 웃음바다가 됐다. 하지만 이내 발밑으로 붉게 물들어가는 여수 앞바다와 돌산대교의 야경이 펼쳐지자, 온 가족이 약속이라도 한 듯 말을 잃고 붉은 노을빛에 잦아들었다.
어둑어둑해진 밤, 여행의 대미를 장식하기 위해 거북선대교 아래 '낭만포차 거리'로 입성했다. 예전 종포해양공원에 있을 때보다 다리 밑으로 이사한 뒤 개방감은 줄었지만, 오후 6시가 넘어가자 붉은 조명이 켜지며 특유의 포차 감성이 화려하게 살아났다.
대부대가 앉을 자리를 찾아 대표 메뉴인 해물삼합과 '여수반바다' 소주를 시켰다. 잘 익은 삼겹살과 문어, 새우, 그리고 여수 갓김치를 한 입에 조합해 먹는 메뉴였다. 매콤하고 달짝지근한 삼합 한 점에 소주 한 잔을 털어 넣으니, 낮 동안 애들 챙기느라 쌓였던 피로가 눈 녹듯 사라졌다.
물론 어른 여럿이 먹고 나니 계산서에 꽤 묵직한 금액이 찍혀 가성비는 솔직히 떨어졌지만, 언니네 부부와 마주 앉아 여수 밤바다 노래를 흥얼거리며 주고받은 소주잔의 낭만은 돈으로 따질 수 없는 행복이었다.
2. [생각] 누구와 오느냐에 따라 달라지는 풍경, 장소가 품은 추억의 힘
여수를 여러 번 찾으며 들었던 생각은, 결국 여행지라는 공간은 '누구와 함께 걷느냐'에 따라 완전히 재창조된다는 점이었다. 출장으로 혼자 와서 비즈니스 미팅을 하고 갈 때는 그저 덥고 먼 남도 도시일 뿐이었는데, 언니네 가족과 우리 아이들이 섞여 북적거리며 걸으니 세상에서 가장 활기차고 다정한 정원으로 변했다.
인터넷의 흉흉한 평가처럼 여수가 완벽하게 친절하거나 가성비가 훌륭한 도시는 아닐지도 모른다. 하지만 아쿠아리움의 푸른 물빛, 케이블카에서 바라본 노을, 낭만포차의 붉은 조명 속에 우리 가족의 웃음소리가 겹겹이 쌓이면서, 여수는 우리 가족에게 언제든 다시 주말에 짐을 싸서 내려가고 싶은 대체 불가능한 '추억의 아지트'가 되어주었다.
3. [비판] "지나가기가 겁나네" 명성에 못 미치는 인프라와 호객 행위의 그늘
아무리 우리 가족의 최애 단골 여행지라 해도, 올 때마다 눈살이 찌푸려지는 여수의 고질적인 아쉬움은 짚고 넘어가야겠다.
낭만포차 거리의 극악무도한 강요성 호객 행위 :
거북선대교 아래로 자리를 옮겼음에도 불구하고, 지나가는 관람객과 가족 단위 여행객 앞을 대놓고 가로막으며 호객을 하는 구태의연한 방식은 여전했다. 아이들을 데리고 지나가는데 큰소리로 외치며 억지로 잡아끄는 포차들의 모습은 여수의 낭만 가득한 첫인상을 깎아먹는 주범이었다. 억지 호객보다 맛과 위생으로 승부하는 세련된 변화가 시급했다.
아쿠아리움 주변의 극심한 교통 정체와 주차 지옥 :
여수엑스포역 인근에 아쿠아리움과 케이블카 탑승장이 몰려있다 보니, 주말이나 축제 시즌만 되면 주변 도로가 거대한 주차장으로 변해버렸다. 대가족을 태우고 차 안에서 보내는 시간이 너무 길어 애들은 지치고 운전하는 어른들은 뒷목을 잡아야 했다. 주요 관광지를 유연하게 잇는 순환 셔틀버스나 주차 컨트롤 타워의 부재가 매번 아쉬웠다.
여수 종합 패밀리 투어 최종 요약 (엄마의 리얼 팁)
최고의 순간 : 해 질 무렵 바닥이 뚫린 케이블카 안에서 노을빛 바다를 바라본 뒤, 밤이 되어 거북선대교 및 낭만포차에서 언니네 식구들과 갓김치 삼합에 소주잔을 부딪치던 짜릿한 밤바다의 정취.
방문객을 위한 현실 팁 : 아쿠아리움(아쿠아플라넷)은 주말 오전 오픈런을 타야 그나마 벨루가를 여유 있게 볼 수 있다. 오동도는 들어갈 때 무조건 동백열차 표부터 끊어라, 애들 데리고 뼛속까지 걷기엔 은근히 거리가 멀다. 낭만포차는 대교 밑이 그나마 호객이 덜하며, 양이 적으니 2차 감성용으로 방문하길 추천한다.
한 줄 평 : 출장으로 오면 쓸쓸하지만, 온 가족이 다 함께 뭉쳐서 수족관부터 케이블카, 포차까지 싹 훑고 오면 세상 어디보다 꽉 찬 패밀리 판타지를 선물해 주는 역동적인 도시다.
본 포스팅은 여수시청이나 한화 아쿠아플라넷으로부터 벨루가 먹이 한 톨 협찬받지 않고, 출장 피로 풀겠다고 언니네 식구들까지 대동했다가 케이블카 타고 포차 삼합 먹느라 형부와 남편 카드가 완전히 거덜 나며 다녀온 100% 내돈내산 가족 대장정 유람기다.