보통 사람들은 내장산이라고 하면 가을 단풍부터 떠올린다.
붉게 물든 산과 내장사의 풍경이 워낙 유명하다 보니 대부분 내장산은 가을 여행지라고 생각한다.
그런데 우리 가족에게 내장산은 조금 다르다.
우리에게 내장산은
여름 캠핑의 기억이 훨씬 더 많은 곳이다.
아이들이 어릴 때부터 우리는 여름이면 종종
내장산국립공원 내장야영장으로 캠핑을 갔다.
지금 생각해보면 그 시절의 공기와 냄새, 계곡 물소리까지 아직도 기억나는 것 같다.
여름만 되면 자연스럽게 “올해도 내장산 갈까?”라는 이야기가 나왔고, 캠핑 장비를 챙기던 시간도 이제는 하나의 추억이 되었다.
계곡 따라 이어지는 캠핑장의 매력
내장산 캠핑장의 가장 큰 장점은 역시
캠핑장 옆으로 계곡이 이어진다는 점이다.
여름에는 그 계곡 덕분에 분위기가 완전히 달라진다.
아이들은 물에 발 담그고 놀고, 어른들은 의자에 앉아 계곡 물소리를 들으며 시간을 보낸다.
우리 아이들도 정말 좋아했다.
돌 사이를 들여다보며 작은 물고기나 민물새우를 찾겠다고 한참을 돌아다니곤 했다.
한번은 아이가 작은 민물새우를 발견하고는 세상 신기한 표정으로 한참을 바라보던 기억도 난다.
사실 별거 아닐 수도 있는데 지금 생각해보면 그런 순간들이 참 오래 남는다.
거창한 여행지보다 가족끼리 함께 웃었던 작은 장면들이 더 오래 기억되는 것 같다.
단, 여기는 국립공원이기에 민물새우를 잡는건 안된다. 우리는 그걸 잊고 잡다가 직원들에게 경고(?)를 받았다.
초록 가득했던 여름의 내장산
사람들은 가을 단풍을 보기 위해 내장산을 찾지만
나는 여름의 초록빛 내장산도 정말 좋아한다.
텐트에서 조금만 걸어 나오면 숲길이 이어지고,
햇빛이 나무 사이로 들어오는 풍경이 참 예쁘다.
아침 일찍 일어나 산책을 하기도 했는데
그 시간의 공기가 정말 좋았다.
도시에 있으면 늘 바쁘고 정신없는데
내장산에서는 그냥 걷는 것만으로도 마음이 편안해졌다.
“아, 잘 쉬고 있구나.”
그런 생각이 자연스럽게 드는 곳이었다.
여름 산 특유의 진한 초록 냄새와 습한 공기,
그리고 계곡에서 들려오는 물소리가 이상하게 마음을 편하게 해주었다.
여름이면 예약 전쟁
내장산 캠핑장은 여름이면 사람이 정말 많다.
특히 계곡 가까운 사이트는 예약하기가 쉽지 않다.
예약 시작 시간에 맞춰 들어가도 좋은 자리는 금방 없어지곤 했다.
가끔은“이게 캠핑장 예약인지 콘서트 티켓팅인지”
싶을 정도였다.
며칠씩 길게 머무르는 캠퍼들도 많아서 예약 경쟁이 더 심했던 것 같다.
그래도 어렵게 예약에 성공해서 캠핑장에 도착하면 “아, 오길 잘했다.”
라는 생각이 늘 들었다.
텐트를 치고 나면 비로소 휴가가 시작되는 기분이었다.
내장산에서 자주 보던 바이크족
내장산에 가면 유독 눈에 띄는 사람들이 있다.
바로 바이크 타는 사람들이다.
산길 드라이브 코스로 유명해서인지 멋진 바이크를 타고 오는 사람들이 정말 많았다.
캠핑장 근처 편의점만 가도 바이크 여행객들을 쉽게 볼 수 있었다.
한번은 편의점에 갔는데
엄청 멋진 바이크들이 줄지어 서 있었다.
그런데 더 인상적이었던 건 그 바이크의 주인이었다.
백발이 성성한 노부부였다.
헬멧과 장비를 멋지게 갖추고 자연스럽게 웃으며 이야기하는 모습이 참 보기 좋았다.
괜히 영화의 한 장면 같기도 했다.
그 모습을 한참 바라보면서 “오토바이 여행은 젊은 사람들만 하는 게 아니구나.”
라는 생각을 처음 했었다.
그리고 동시에 이런 생각도 들었다.
“나도 나이가 들면 남편과 저렇게 다녀보고 싶다.”
괜히 멋있어 보였다.
젊음 때문이 아니라 오랜 시간을 함께 보내고도 여전히 같은 취미를 즐기고 여행한다는 모습 자체가 참 좋아 보였던 것 같다.
캠핑은 결국 사람과 시간의 기억 같다
요즘은 시설 좋은 캠핑장도 많고 감성 캠핑장도 정말 많다.
하지만 시간이 지나고 나면 기억나는 건 의외로 단순한 장면들이다.
계곡 물소리 들으며 먹었던 라면
텐트 앞 의자에 앉아 마시던 커피
아이들이 젖은 채 뛰어다니던 모습
밤이 되면 조용해지는 캠핑장의 공기까지
내장산 캠핑장은 우리 가족에게 그런 기억이 많은 곳이다.
마무리
우리 가족에게 내장산 캠핑장은 단순한 여행지가 아니다.
민물새우를 찾던 아이들 모습
초록 가득했던 여름 숲길
예약하려고 애썼던 기억
그리고 편의점 앞에서 만난 멋진 바이크 노부부까지
지금 생각해보면 그 모든 장면들이 하나의 여름처럼 남아 있다.
그래서 가끔 여름이 오면 문득 이런 생각이 든다.
“올해는 내장산 한번 가볼까?”
아마 앞으로도 우리 가족에게 내장산은
단풍보다 여름이 먼저 떠오르는 장소로 남아 있을 것 같다