계획 없이 떠난 여행이 오래 기억에 남을 때가 있다. 이번 나주 여행이 그랬다. 특별히 준비한 일정은 없었다. 그저 더운 주말, 집에만 있기 아쉬워 아이들과 갑자기 "어디라도 가자" 하고 나선 길이었다.
돛배를 타려다, 더위에 계획을 바꾸다
처음에는 나주 영산강에서 돛배를 타볼까 했다. 강을 따라 배를 타면 시원하겠거니 싶었다. 그런데 막상 나서 보니 날이 너무 더웠다. 뙤약볕 아래에서 배를 기다리고 강 위에 떠 있을 생각을 하니, 아이들도 우리도 엄두가 나지 않았다. 결국 돛배는 다음을 기약하며 접었다.
그래서 급하게 "그럼 어디를 가지?" 하고 다시 찾기 시작했다. 더운 날이니 그늘지고 시원한 곳이면 좋겠다 싶었다. 그렇게 이곳저곳을 살피다 눈에 들어온 곳이 영산나루였다. 결론부터 말하면, 이 갑작스러운 선택이 이번 하루를 가장 기억에 남게 만들었다.
숲속 동화 같은 집, 영산나루
영산나루에 도착한 순간, 급하게 찾아온 곳이라는 생각이 싹 사라졌다. 우리가 간 날은 정말 엄청나게 더운 날이었는데, 이곳은 나무가 우거지고 오래된 건물이라 그런지 숲이 정말 멋졌다. 마당에 들어서자마자 도심의 더위가 한풀 꺾이는 느낌이었다. 울창한 나무 그늘 아래 오래된 건물이 자리한 모습이, 마치 동화 속 어느 멋진 집 같았다. 아이들도 "여기 진짜 멋있다"며 이곳저곳을 둘러봤다.
영산나루는 레스토랑과 함께 숙박 시설도 운영하는 곳이다. 그래서 밥만 먹고 가는 곳이라기보다, 하루쯤 머물며 쉬어가도 좋을 것 같은 분위기였다. 실내에서 점심을 먹었는데 밥도 맛있었고, 무엇보다 더운 날 시원하게 앉아 먹을 수 있어 좋았다. 아이들도 오랜만에 밥 한 그릇을 뚝딱 비웠다.
점심을 먹고 나서는 야외에서 커피 한 잔을 마셨다. 다만 햇볕이 제법 강하니, 그늘진 자리를 잘 찾아 앉는 것이 좋다. 나무 그늘 아래 앉아 아이들이 마당을 뛰노는 모습을 바라보고 있으니, 아, 지금 제대로 쉬고 있구나 하는 생각이 절로 들었다. 주말에 갈 곳이 없어 얼떨결에 찾은 곳이었는데, 밥도 맛있고 시원하고 풍경까지 좋아서 아이들과 오래 기억에 남을 좋은 추억이 되었다.
불회사, 아이들과 함께 걸은 조용한 절집
영산나루에서 느긋하게 시간을 보낸 뒤에는 불회사에 들렀다. 오래된 절이라 그런지 들어서는 순간부터 공기가 달랐다. 나무가 우거져 그늘이 짙고, 매미 소리와 바람 소리만 들리는 조용한 공간이었다. 크게 할 것은 없지만, 더운 날 이런 그늘진 절집을 걷는 것만으로도 마음이 가라앉았다.
아이들에게 절은 익숙한 공간이 아니어서 처음에는 낯설어했다. 그런데 조용한 마당을 함께 걷고, 오래된 건물을 올려다보며 이런저런 이야기를 나누다 보니 아이들도 어느새 차분해졌다. 여행 중간에 이런 공간이 하나 있으면 하루가 정리되는 느낌이 든다. 무언가를 많이 보여주는 것보다, 이렇게 함께 조용히 걷는 시간이 아이들에게도 오래 남지 않을까 싶었다.
알고 가면 좋은 점, 나주 반값여행
나주에는 반값여행 같은 지원 프로그램이 있어서, 조건을 맞추면 여행 비용의 일부를 돌려받을 수 있다. 나는 다녀오고 나서야 이 사실을 알았다. 당일치기라 큰 비용은 아니었지만, 미리 알았더라면 조금 더 알뜰하게 다녀올 수 있었을 텐데 하는 아쉬움이 남았다. 이래서 여행도 미리 알아보는 것이 중요하구나 싶었다. 나주 여행을 계획한다면, 이런 지원 프로그램이 있는지 먼저 확인해 보길 권한다.
더운 날, 갑자기 떠난 하루의 마무리
이번 여행은 거창한 일정이 있었던 것은 아니다. 돛배는 더위에 포기했고, 대신 우연히 찾은 영산나루에서 밥을 먹고 쉬었으며, 불회사의 그늘진 길을 아이들과 걸은 것이 전부였다. 그런데 이상하게 오래 기억에 남는다.
낯선 곳을 새롭게 발견하는 여행도 좋지만, 가끔은 이렇게 계획 없이 떠나 그날의 날씨와 기분에 맞춰 움직이는 여행도 참 좋다. 더워서 계획을 바꾼 덕분에 오히려 더 좋은 곳을 만났으니, 결과적으로는 잘한 선택이었다. 더운 주말, 아이들과 어디라도 가고 싶은데 마땅한 곳이 떠오르지 않는다면, 나주 영산나루에서의 하루를 권하고 싶다. 시원한 숲 그늘 아래에서 밥 한 끼 먹고 천천히 쉬는 것만으로도, 충분히 좋은 하루가 된다.