2025년 경주에 새로 문을 연 공간이 여섯 곳을 넘습니다. 숫자만 보면 "경주도 이제 핫플 도시가 됐구나" 싶었는데, 막상 직접 돌아보니 그 느낌이 조금 달랐습니다. 새로운 공간이 생겼다고 해서 여행이 풍요로워지는 건 아니더라고요. 어떤 곳은 오래 머물고 싶었고, 어떤 곳은 사진 찍고 나오는 것으로 끝났습니다. 그 차이가 뭔지, 제가 직접 다녀온 경험을 바탕으로 풀어보겠습니다.
오아르미술관, '왕릉 뷰'라는 말이 과장이 아니었습니다
일반적으로 현대 미술관은 도심 한가운데 세워진다고 알려져 있습니다. 그런데 오아르미술관은 신라 고분 바로 옆에 자리를 잡았습니다. 2025년 4월 문을 연 이곳은 건축가 유연준이 설계한 건물로, 개관 전부터 화제가 됐던 공간입니다. 제가 들어서는 순간 느낀 건 "이 건물이 고분에 맞춰 지어졌구나"라는 감각이었습니다. 곡선형 지붕이 고분의 능선과 이어지는 구조라, 건물 자체가 주변 풍경에 섞여들어 있었습니다.
미술관 내부에서는 소장품 기획전 '잠시 더 행복하다'가 진행 중이었습니다. 회화와 영상 작품 49점이 걸려 있었는데, 단색화부터 국내외 동시대 회화까지 구성이 폭넓었습니다. 단색화(Dansaekhwa)란 1970년대 한국에서 발전한 추상 회화 장르로, 단일 색조와 반복적인 행위를 통해 화면에 깊이를 만들어내는 방식입니다. 여기서 Dansaekhwa란 국제 미술계에서도 독립적인 장르로 인정받은 한국 고유의 미술 용어입니다. 솔직히 모든 작품을 다 이해하진 못했습니다. 하지만 한 그림 앞에서 꽤 오래 머물렀습니다. 색이 강해서인지, 그림 속 형태가 저를 붙잡는 것 같아서인지, 발이 쉽게 떨어지지 않았습니다.
지하에서는 미디어 아트(Media Art) 설치 작품을 만날 수 있었습니다. 미디어 아트란 영상, 사운드, 디지털 기술을 결합하여 관람자가 작품 속으로 들어오는 경험을 만드는 현대 예술 형식입니다. 아티스트 듀오 문경원·전준호의 작품으로, 기후 변화와 환경 위기를 비인간의 시선으로 재구성한 설치물이었습니다. 주제가 무거운데 공간 자체는 조용해서, 오히려 생각이 더 많아지는 경험이었습니다.
루프탑은 예상보다 훨씬 좋았습니다. "계단 올라가서 뭐가 다르겠어" 싶었는데, 위에 서는 순간 말이 줄었습니다. 눈앞에 고분이 펼쳐지고 뒤로는 현대 건물이 있는데, 둘이 서로 어색하지 않았습니다. 오래된 무덤과 새 미술관이 한 프레임 안에 있는 장면이 묘하게 경주답다는 생각이 들었습니다.
방문 전 참고할 실용 정보를 정리하면 다음과 같습니다.
- 운영: 2025년 4월 개관, 현재 소장품 기획전 진행 중
- 위치: 신라 고분 인접 지역
- 편의시설: 1층 카페(오아르 커피), 작가 굿즈샵, 무료 물품 보관, 1시간 무료 주차
- 루프탑: 계단을 통해 연결, 고분 조망 가능
금리단길, 로컬이라고 하지만 가격은 로컬이 아니었습니다
경주의 구도심 상권인 금리단길은 예전부터 있던 골목에 새 매장들이 들어서며 지금의 형태가 됐습니다. 일반적으로 로컬 감성의 거리라고 하면 저렴하고 소박한 분위기를 떠올리게 됩니다. 그런데 제 경험상 이건 조금 다릅니다. 트렌디한 포장과 감성적인 공간 구성에 걸맞게 가격도 충분히 올라와 있었습니다. 디저트 하나에 커피 한 잔을 더하면 어느새 밥값이 됩니다. 여행이니까 하나쯤은 먹자 싶어 주문은 했지만, "요즘 디저트 값이 밥값이네"라는 말이 절로 나왔습니다.
그 중에서 가장 오래 머문 곳은 식물 연구소 개념의 공간인 왓츠녹이었습니다. 안에 들어서니 흙 냄새가 은근하게 났고, 작은 화분들이 공간별로 테마를 나눠 전시돼 있었습니다. 침실, 주방, 책상 옆 같은 생활공간에 어울리는 식물을 골라 배치해둔 구성이 실용적이었습니다. 원데이 클래스도 운영하는데, 식물 식재(植栽) 클래스와 이끼 식재 클래스로 나뉩니다. 식재란 식물을 화기(花器)에 심는 과정 전반을 말하며, 흙과 식물을 직접 다루는 시간이 스트레스 완화에 효과적이라는 연구 결과도 있습니다. 원예 치료(Horticultural Therapy)란 식물을 매개로 심리적·신체적 회복을 유도하는 치료적 접근법으로, 최근 도시 여행자들의 체험 수요와 맞물려 주목받고 있습니다.
화분 하나를 들었다 내려놓기를 두어 번 반복했습니다. 같이 간 사람이 "그렇게 볼 거면 그냥 사"라고 했지만, 집에 가져가면 잘 키울 수 있을지가 걱정이 앞섰습니다. 결국 사지는 않았습니다. 그런데 그 가게에서 보낸 시간 자체가 좋았습니다. 무언가를 꼭 사지 않아도 기분이 바뀌는 공간이 있다는 게 여행의 묘미인 것 같습니다.
향 체험 공간인 연경도 기억에 남습니다. 비누와 샴푸를 직접 만드는 클래스를 운영하는데, 여러 향을 맡다 보니 어릴 때 집에 있던 비누 냄새가 떠올랐습니다. 향이란 후각 기억(Olfactory Memory)과 강하게 연결된 자극으로, 특정 냄새가 오래된 기억을 즉각 소환하는 현상은 신경과학적으로도 증명된 반응입니다. 후각 기억이란 뇌의 변연계(Limbic System)를 통해 감정 기억과 연결되는 경로 덕분에, 시각이나 청각보다 더 오래 선명하게 남는 기억 형태를 말합니다. 그날의 기분을 향으로 골라 담는 체험이라는 게 단순한 기념품 이상의 의미가 있겠다 싶었습니다. 이런 체험은 젊은 세대만의 취향이 아니라, 오히려 40대 이상에게 더 잘 맞을 수 있다는 생각도 들었습니다.
한국문화관광연구원이 발표한 2024년 국내 여행 트렌드 보고서에 따르면, 체험형 여행 콘텐츠에 대한 수요는 전 연령대에 걸쳐 꾸준히 증가하고 있으며 특히 40대 이상의 참여율 상승이 두드러진다고 합니다(출처: 한국문화관광연구원).
플래시백 계림, 신라를 다시 보는 방식이 달랐습니다
플래시백 계림은 2025년 11월 개관한 국내 최초 몰입형 히스토리텔링 전시관입니다. 몰입형 전시(Immersive Exhibition)란 관람자가 작품이나 콘텐츠를 바깥에서 바라보는 것이 아니라, 공간 안에 들어가 빛과 사운드로 둘러싸이는 경험을 제공하는 전시 방식입니다. 여기서 Immersive Exhibition이란 최근 국내외 문화 공간에서 급속도로 확산되고 있는 형태로, 기술과 예술의 결합을 통해 관람 장벽을 낮추는 효과가 있습니다. 총 1,700평 규모에 13개 공간으로 구성되어 있으며, 초대형 프로젝션과 고해상도 미디어, 입체 사운드가 유기적으로 맞물립니다.
신라의 신화를 세계관으로 삼아 공간을 구성했다는 점이 인상적이었습니다. 현대의 시간, 신라의 신화적 시간, 기억의 시간이라는 세 가지 흐름이 전시 동선 전반에 흐릅니다. 단순히 역사를 설명하는 전시가 아니라, 신라라는 공간을 감각으로 경험하게 만드는 방식이었습니다. 미디어 아트와 역사 콘텐츠를 결합한 공간이 국내 최초로 경주에 생겼다는 사실이, 생각보다 의미가 크다는 걸 나중에서야 느꼈습니다.
문화체육관광부의 2024 국민문화예술활동조사에 따르면, 미디어 아트를 포함한 복합 문화 전시에 대한 관람 경험률은 전년 대비 꾸준히 증가하고 있으며, 지역 문화 거점 공간에 대한 관심도 높아지고 있습니다(출처: 문화체육관광부).
전시 후에는 굿즈샵에서 기념품을 살 수 있고, 인생 네 컷 사진기와 가챠 머신도 운영 중입니다. 예전 같으면 기념품을 여러 개 샀겠지만, 이제는 먹고 없어지는 간식 정도가 제일 편합니다. 집에 가져가도 둘 곳이 없어 서랍에 넣어두게 되는 물건보다, 경주에서 산 과자를 가족들과 나눠 먹으며 그날 이야기를 꺼내는 게 더 좋더라고요.
경주는 원래 천천히 봐야 하는 도시입니다. 신상 명소가 늘어날수록 그 원칙이 더 중요해진다는 생각이 들었습니다. 미술관 하나를 제대로 보고, 마음이 끌리는 공방에 잠깐 들르고, 고분이 보이는 카페에서 커피 한 잔 마시는 정도면 충분합니다. 어디를 갔는지는 시간이 지나면 흐릿해지지만, 그곳에서 잠깐 조용해졌던 순간은 생각보다 오래 남습니다. 다음에 경주를 간다면 일정을 줄이는 대신 한 곳에서 더 오래 머물 생각입니다.